Odysseus

Le graphiste Josef Flejšar est né en 1922 à Novy Bydzov, en Tchéquie. Son père étant typographe, le contexte familial semble avoir orienté son choix vers des études de typographie auprès de Jaroslav Benda à l’École des arts appliqués de Prague. Il y suit aussi les cours d’art graphique de Karel Svolinský  et Antonín Strnadel.

Au début des années soixante Flejšar adopte définitivement la technique de la sérigraphie qu’il utilisera le plus souvent pour réaliser ses affiches. Il a contribué à la mise en place de nombreuses expositions en Tchéquie et à l’étranger en tant que scénographe. Sa connaissance de l’art populaire traditionnel tchèque l’on amené à travailler pour des institutions culturelles mettant en valeur les arts du verre, la céramique, la peinture sur tissu. 
Il a souvent collaboré avec le Théâtre National et le Théâtre de la Lanterne Magique à Prague. Cette dernière institution, créée à l’occasion de l’Exposition universelle de Bruxelles en 1958, constitue un fleuron du patrimoine culturel tchèque. Les techniques de projection cinématographiques s’y combinent avec les arts scéniques traditionnels comme la comédie, la danse, la musique, l’art du cirque et le chant.

Sensible aux arts du spectacle, Flejšar imagine des interprétations graphiques d’opéras qui semblent véritablement épouser les rythmes musicaux. Dans les thèmes théâtraux exploitant les personnages de Faust, Hamlet ou Ulysse, il parvient à exprimer symboliquement les valeurs universelles qu’ils véhiculent. Le visage qui occupe toute l’affiche du spectacle Odysseus est parcouru de dessins évocateurs des aventures d’Ulysse : Hélios et son char, la magicienne Circé et sa coupe de poison, les Sirènes au corps d’oiseau… Trop juvénile pour représenter Ulysse, le personnage central ressemble plutôt à Télémaque. 

Josef Flejšar était membre de l’Alliance Graphique Internationale depuis 1981. Dans le développement de la conception graphique tchèque de la seconde moitié du XXe siècle, ses affiches témoignent d’une conception moderne de l’information centrée sur un message succinct et efficace. Il est décédé le 17 mai 2010.